33、碎玉（2 / 2）

萧彦抬头，诚恳道：“儿臣的确并非为那倌人所迷，只是偶尔见他原本实有才学、却困于烟花之地身不由己，实在可惜、可怜，这才决定替他赎身。”

他这话大半本是实情，听着却实在太假。

“哈！”明贵妃笑得尖刻：“本宫从未知道恭王有如此仁爱善心。世上受苦的人多了去了——你怎么偏偏就对一个勾栏娼家动了怜悯之心？”

她语气大有深意。

萧彦见她果然上钩，便点到为止、不再回答，只对帝后叩首道：“是儿臣行为出格，请君父降罪。”

建德帝沉默不语。

皇后道：“恭王，你年轻难免冲动，快快就此罢手不提，陛下想必不会苛责。”

萧彦再拜叩首道：“望母后宽恕，儿臣恳求君父与母后恩准，让儿臣能将此人赎回府中。”

皇后原本已作出宽宏之态，见他执拗，终于不耐。

这下明贵妃倒笑得舒心：“恭王原来如此风流多情，为个勾栏中人，却把皇家颜面至于何地！”

建德帝始终不发一言。

皇后见状，唤侍女绰萃上前为自己捶肩：“罢了，忙了半天本宫着实疲乏。你们且都各自回去，今日便到此为止。”

明贵妃还想插嘴，今上已然起身，拂袖而去。

待众人退去，绰萃方小心翼翼问道：“恭王殿下的确不成体统，虽说明贵妃也实在惹人厌烦，可娘娘也该对恭王薄施惩戒，如此方显您的威信。娘娘却为何不予处置？”

“威信？本宫的威信源自何处？”皇后缓缓道：“是那方凤印？”

“本宫若是违背陛下意思，如何保持威信？”

“您是说——”绰萃猜测：“陛下根本就不想惩治恭王？可明贵妃离去时分明一副得逞的模样。”

皇后不屑地笑道：“戴氏到底不是嫡女出身，即便位至贵妃，终究眼皮子浅。将恭王的丑事当众抖落，确是能败坏恭王在朝中的名誉。哼，她那点心思本宫还不知道？不过是要惹得陛下对恭王愈发不喜，再借此提及良妃从前旧事，败坏这母子俩。可惜，她本进府略晚，没见过浪费入府时的光景；且伴君多年却毫无长进，所以此事却适得其反。”

绰萃奇道：“为何？陛下向来极为重视众皇子的风评。这下恭王岂不是添了污点？”

皇后示意她不必再捶：“污点？皇子何等尊贵，不过是玩个小倌而已，与玩个猫狗什么分别。而且恭王还情真意切、不顾自身名誉也要替那小倌赎身。呵呵，纵千万人吾往矣——你想想，这种行为与陛下当年不顾劝阻、决意要纳教坊司里的王氏戴罪女何其相似？”

“您是说良妃？莫非，恭王是念及自己母妃当年的委屈，感及自身，才决意救赎那个小倌？”绰萃心想，这恭王倒真有几分孝义恻隐。

皇后转头见她神情，叹道：“真是孝义，对吧？良妃早年曾待在教坊司一事早已人尽皆知，一再提起也构不成什么伤害。但传开来，除了评论恭王行为不端之外，人人都不免要感叹一句：恭王确有感同身受的仁义之心。”

绰萃点头：“还是娘娘思虑周全，那明贵妃自作聪明。”

皇后凉凉地笑：“她倒不是自作聪明，只是高估了自己在陛下心中的分量。她以此事影射良妃出身，却恰恰忘了是陛下执意纳的良妃。她嘲讽恭王，即是在嘲讽当初的陛下。”

绰萃心服口服：“还是娘娘您宽容仁德，向来公正对待良妃母子。”

皇后忆及旧事，想起那时如走火入魔般被良妃迷住的丈夫，不禁冷笑：“本宫不是宽容，只是知道她们首阳王氏一族倒的干干净净，良妃父兄都死在充军戍边路上，她无权无势，即便得宠又能几时？恭王一贯本分，此番虽是在北境有些功劳，他却不领封赏，表明了不争不抢；如今又做出自毁名誉之事，倒省的本宫费事掸压。”

绰萃忙道：“皇子之中，咱们三殿下是嫡子，当然是最出众的。”

皇后沉沉道：“竟儿心思纯直，不似礼王费尽心思谄媚陛下。咱们始终要盯紧戴氏那边，若有破绽，不可放过。”

绰萃看着皇后年华逝去的脸，平添几分心酸，屈手点头：“奴婢们时刻牢记娘娘吩咐。”