120、第 120 章(1 / 2)
林玉婵从渣打银行大门出来。麦加利经理亲自送她出门。
“亲爱的小姐,我们还等着您的监护人签字呢。”金发洋人经理对她记忆深刻,一脸谄媚地笑,“上次的表格您或许丢了,这是一张新的。只要填妥交回,我们保证半小时内办妥您的开户手续。”
林玉婵回头冷笑:“抱歉,我性格歇斯底里,我的监护人不让我管钱呢。”
她现在身上藏着一千八百英镑现钞,贴身紧缠在腰间胸口。
一沓厚厚纸币,跟着她的心跳,一下一下搏动。
其实现在的英镑和一百多年后的英镑钞票还是颇有不同的——一张单面单色印刷的大白纸,背面均为空白,唯一的防伪标识是正面的水印。在林玉婵看来,简直是漏洞百出,二十一世纪随便一个小作坊都能造假。
不过对于十九世纪中期的科技水准来说,防伪手段已经算是很先进。
相比之下,大清朝新近发行银元,防伪手段漏成筛子,导致各种民间非法铸币,货币信誉尽失,谁都不爱用,那才是扶不上墙。
一千八百英镑,相当于七千二百银元,够买个几进几出的豪华大宅。
即便是在同时期的欧洲,这也是一笔巨款。能买三百多头奶牛,是一个英国小工匠二十年的辛苦工资。
按照当年楚老板的讹诈标准,能赎三个苏敏官。
当然这钱大部分不归她。博雅虹口茶叶订单的余款,由于提前兑现,已经打了九折。大半要用来还容闳进货毛茶的贷款,剩下的,扣除成本,再跟容闳对半分,才是她到手的利润。
不过……这一切都建立在容闳平安释放的前提下。
现在,她决定紧急征用这笔钱的使用权,谁都别有异议。
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马车还在路上等。车夫不知道一个小姑娘去银行能干嘛,以为只是看个熟人。
林玉婵身携巨款,尽量做出寻常的表情,跳上马车,回到义兴。
“鹏哥,”她先塞给石鹏一百英镑,“烦你派人去衙门……”
石鹏不用她说完就懂,然而他极少过手英镑,没接钱,先去柜台翻汇率表。
“林姑娘,太多了,”他回来笑道,“别着急,一步步来。若一下砸那么多钱,狗官真会以为抓到大鱼了。”
林玉婵知道自己是纯外行,这事最好完全放手,还是慷慨地把钞票往他手里一塞,“你们先用着,这里还有大伙的辛苦费,不能让你们白帮忙。若有剩下,回头我再来取。”
石鹏于是愉快地接了。老板不在,大家赚点外快。
“好。有这点钱,至少容先生到了狱中,鞭子酷刑、馊饭臭水,可以给他免掉。生病了也能请个大夫。你放心。”
这钱还没攥热,又见林玉婵披上衣服要出门。
“哎,林姑娘,你又要去哪?”
伙计们从没见过精力这么充沛的小姑娘。今日遇到事,她一没慌二没闹,反倒不同寻常的亢奋。
林玉婵回头答:“美领馆!”
石鹏忙道:“洋人衙门歇得早。现在四点钟啦,约莫已经关门。你快回去歇着吧。若有进展,我们自会通知你。”
这一句提点,亢奋的小姑娘才惊觉时间已晚,扑通坐下,像个鼓鼓的小球,慢慢放气,眉眼中立现劳累。
真要命……
“对了,”她终于想起什么,疲惫地从包里抽出一张棉花订货单,上头还有苏敏官的签名批示,“这个帮忙结算一下。”
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林玉婵回到博雅虹口,跟周姨收拾了半天铺子,确保没有一丝一毫跟太平天国、造反、或是天地会有关的蛛丝马迹。
周姨察觉出事,但职业素养所限,也不敢细问,只是旁敲侧击道:“夫人,这里就咱们两个女人,如何应付官府巡捕?——那个苏先生呢?把他请过来撑个门面也好啊。”
林玉婵苦笑:“我倒是想。”
眼下没退路。两个女人,一夜之内,必须把整个院子清理干净。
跟容闳的生意往来信件太多,错综复杂,只能留着。她和周姨对好口词,万一官兵来讯问,她就是个独立的茶叶加工商铺,对容闳的生活做派一无所知。
晚上,努力闭眼休息,就是无法入眠。到了后半夜,才疲惫至极,沉沉睡去。
空降大清以来,头一次真正体会到,帝国的铁拳打在自己身上——还只不过是擦了个边,那滋味真令人难忘。
凭一枚语焉不详的印章,一个好好的守法大活人,说锁上就锁上,说带走就带走。连个立案通知都没有。
其实最坏的结果,容闳人头落地,她受牵连,财产全没收。有义兴保护,估计脑袋没事。
也不是灭顶之灾。回到原点而已。
但已经让她半夜睡不着觉,脑海中闪过无数悲惨的画面。
林玉婵不禁想,像太平天国、天地会、还有那许许多多的农民起义组织,敢和这余威尚在的帝国正面叫板,铁拳随时一拳穿心,又需要多大的勇气?
纵然他们因循守旧、路线有问题、有腐化、有内讧、有各种局限性……
单这份勇气,已足以令后人深深铭记。
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第二天一早,有人砰砰叫门。
林玉婵心里已有准备。打开门,几个扛枪的华人巡捕围上来,个个面露凶相。
“有男人吗?怎么就你们两个?女人做什么生意?卖什么的?执照证件呢?”
林玉婵跟周姨相对看看,都从对方眼里看出慌乱之色。
两人昨晚已互相打了半夜的气,又把铺子整理干净。但毕竟都是女人,骤然这么多气势汹汹的大男人,带刀带枪的吓唬人,不可能完全稳住。
她规规矩矩地自我介绍。没说两句,巡捕一张搜查令怼到她眼前。
“对不住,例行公事。”
然后四散开来,开始检查。
巡捕们只是“联合执法”,抓到反贼移交大清,他们也没奖金,原本不必太仔细搜查;但一个纯女人主事的商铺,本身就十分可疑,万一是楼凤暗门子呢?
工部局最近严打暗娼。要是抓到一家,那可是巡捕的绩效。因此反倒搜得认真。
林玉婵听到铺子里有茶叶罐翻倒的声音,刚要着急,周姨拉住她。
“夫人,这些咱们以后再收拾。”
咣当咣当,抽屉被打开,然后是她的衣柜。
林玉婵被周姨拉在厨房里,暴躁地踱步。
忽然有人看到了卧室里的保险柜,眼睛发亮,把林玉婵叫来。
“你一个小本生意人,寡妇,为什么要置办这个?”
林玉婵冷静说:“当初贪便宜买的,放几件首饰。之后被人骗了钱,首饰卖掉还债了。”
不等巡捕催促,她主动开锁。
柜子里空空的,只有几张旧纸。
巡捕嗤之以鼻,啐一口离开。
林玉婵把苏敏官的借据锁回保险柜,暗中松口气。
这里头要是钞票银票,她不拿出一沓来孝敬巡捕,多说不过去啊。
……
半小时后,巡捕无功而返。
说“无功而返”也不准确,因为人人满载而归,抱着她的茶叶谈笑风生。
还有人摘了园子里的花,顺了她几件美貌茶具。
“好啦,没事啦。小寡妇,你规矩卖你的茶叶,别乱做其他生意哦!哈哈!”
林玉婵咬着牙,签了搜查告知书,朝巡捕假笑道别。
粗略检查了一下,大约损失一百两银子的货。倒是可以接受。
幸亏她不是开金店的。
在大清做生意,这些都算“正常支出”,回头记在账上就行了。
起码这一小关过了。博雅虹口暂时保下来。自己也应该不会被当容闳“同谋”给砍了。
她让周姨收拾残局,自己放心不下,打算去博雅总号看看。
拐到街角,人影一闪。
她认出来,是义兴的袁大明。
林玉婵心中一暖,朝他比个“安全”的手势。伙计迅速退回弄堂里。
这一角钱交得真值。
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但博雅总号就没这么幸运了。林玉婵刚转过路口,远远就看到花园门口拉着警戒线。院子里,常保罗被几个巡捕围在中间,正在接受询问。
常保罗平日说话慢,稍微急一点就脸红上头。此时秀才遇到兵,一张白皙圆脸胀成红月亮,双手比划壮声势。
其余账房伙计蔫头耷脑,立成一排。
还有个不认识的华人,也在和巡捕交涉。他二十岁上下年纪,穿绸衫,体格有些羸弱,但宽额头,大眼睛,显得很机灵。
他递给巡捕队长一封手写信,然后在几张文件上签名。
十分钟后,巡捕散去。林玉婵才快步走来。
博雅洋行花园里的花花草草被踩坏了一半,比楚南云上次带马仔来讹钱,更受许多摧残。
大门敞开,里面货架七零八落,值钱的货物通通不翼而飞。楼梯上也有不少脚印,伙计们垂头丧气,找到扫帚簸箕,开始一点点的搞卫生。
常保罗朝她拱手,苦着脸说:“林姑娘,你那里是不是也被搜过了?”
林玉婵一怔,觉得有什么地方不对劲。随后想起,以往不论谁来,常保罗都是等在店铺里,守株待兔的招呼。今日主动出门迎,却是第一次。