船长的回信(2 / 2)
梅丽重新开始遵从老方丹大夫的嘱咐,安心养胎,努力吃饭。但每天早上,取信的黑奴刚刚出门,她便仍不住站在塔拉的门前张望起来。斯佳丽清楚她内心的焦急,好几次自个儿骑马过去询问消息,可惜一无所获。
四月的一天,塔拉终于接到了回信!
塔拉上下都聚在了一起。梅丽浑身发抖,死死抓着斯佳丽的手臂,不敢去看那封信。埃伦帮她拆开信,飞快找出最要紧的部分读了出来:
“……威尔克斯先生在伊利诺伊州罗克岛的俘虏营名单上!他还活着!”
梅丽“啊”了一声,身子一软瘫了下去。这是喜悦的呼喊,斯佳丽赶快将她扶到床上休息,又喊人倒水来。塔拉上下如蒙大赦,埃伦立刻吩咐脚程最快的黑奴去十二棵橡树报信。梅丽猛地起身,泪汪汪地要求看看信的其他内容,斯佳丽赶快读给她听。活着!活着就太好了!大伙儿一时都只顾得上高兴了,等意识过来罗克岛就是那个臭名昭著的俘虏营时,才忍不住面面相觑。
罗克岛,那可是罗克岛!最最臭名昭著的俘虏营,提起来就叫人心惊胆战的地方!
开战以来,南北军都有不少人士落入敌手。/但林肯认为养活战俘能给邦联背上个大包袱,坚决不同意交换俘虏。邦联本来就给养不足,自己的伤病员几乎断了药品和绷带,哪里还顾得上这些俘虏。战俘得不到照顾,苍蝇一样大批死去。结果北佬勃然大怒,变本加厉地对付起了邦联俘虏,其中最可怕的地方就属罗克岛。/
填不饱肚皮已经是常态,战俘们三人合用一条毯子,忍受天花、肺炎猖獗肆虐。瘟疫场中日日有人丧命,关进去的人四分之三不得生还,人间地狱也不会这样可怖!而阿什礼就关在那个地方!
梅拉妮的小脸顿时变得惨白,她双手紧紧揪住衣服,咬紧了嘴唇听着斯佳丽给她读信。斯佳丽不忍心看她那副样子,想要安慰几句,触及梅丽急切恳求的目光又只得再读下去。梅丽等得心乱如麻,到底忍不住抢过来,鼓起勇气自己看了起来。
当看到阿什礼拒绝了离开战俘营,只为不肯宣誓效忠北佬,并且去打印第安人时,斯佳丽发觉梅丽的精神面目大为改观,泪光闪闪的面容上透出骄傲与爱情来。她向埃伦点点头,悄悄让开了梅丽身边的位置。
“他做得对。”梅丽哭了,“他做得没错,阿什礼,好样的阿什礼!我会为他感到自豪!”
果然是这样。
斯佳丽疲倦地闭上眼睛又睁开,母亲的轻抚着梅丽的鬈发,告诉她大家同样为阿什礼自豪;父亲激动得想要大吼大叫,又怕打扰了梅丽,只能用力跺脚;苏艾伦撇了下嘴,也在胸口划了十字;最小也是最虔诚的卡琳差点儿哭出来……斯佳丽不明白,为何大家会宁愿阿什礼骄傲地拒绝了北佬死在战俘营,也不希望他假意宣誓后逃走。
她凝望着梅丽平平无奇的面容,突然之间明白过来,如果梅丽直接得到了阿什礼的死讯,或许会痛不欲生。但假如阿什礼因拒绝北佬而死,做出了两个人都会做出的选择,骄傲与骨气反而能撑住梅丽。斯佳丽没办法理解这种感情,但她知道梅丽不会有事了。
她悄无声息地退出了屋子。