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这逗小孩儿可比没话找话的笑话好听，桑姿当即捧腹大笑，谢叙顿时七窍生烟，怒嚷着：“你们怎么都不信我！”

姬洛赶紧把他带回屋中：“喝口茶定定神。”

谢叙当然也不是个小心眼，那活泛的性子，很快自个儿又先憋不住了，便将烦心事儿抛到了脑后，只说起今日所见奇闻奇景：“姬哥哥，那棵祈愿树你怎么看？”

“九州风俗没有上万亦是成千，真假尚未可知。”姬洛轻轻拍了拍他的背，“无论真假，都与我们无关，异乡行路，切忌瞎掺和。”

冷静下来，谢叙也觉得在理，只是心头还有些放不下，这滋味说不清道不明，足足缠了一整晚。

翌日清晨梳洗后，三人准备上路，谢叙却在套马时，听见邻里结队浣衣的人瞎谈——

“你听说了吗？就前面一里地住着的那个老阿婆，今早给人发现死在家里喽！不过听说走得很安详，到岁数了吧。”

“不是吧，昨个儿祈愿我还在柽柳下见着她呢！”

“我听说不是这样的，昨儿夜里，桥东头的张叔跟人喝了两杯，子夜路过她门前，那老阿婆还拉着他说，说见着了！”

“哎哟，怪吓人的。”

“见着甚么了？”

“见着她那个年轻时候的心上人呗！”

“祈愿得灵了？”

张氏统御凉州数十年，年轻子辈里，汉话算是普及，那些姑娘说得虽然口音浓厚，磕磕巴巴，却教谢叙听懂了七八，他心头当下是砰砰乱跳，紧张得两手酥麻。等桑姿和姬洛提着包袱并肩出来时，他扔下马鞭，往人前一拦，问了路便匆匆而去。

这老阿婆并无子嗣，邻里便出钱给她办了白事，谢叙在门前远远忘了一眼，听人说走得无甚痛苦，这才安下心来。

正准备回头，恰好那桥东头的张叔来吊唁，跟邻里说着话：“若是真见着了，那也算是了了一桩生前愿。”

“娘们儿爱信这个，我是不大信的，就说阿婆吧，她那心上人二十来岁不到就死在战场了，只是大家都瞒着，以为她过一阵儿就想通了，哪曾想这一念就是一辈子。”

“若不是眼生幻梦，便是有人如愿。”谢叙闻声回头，发现姬洛和桑姿就站在身后，他低下头，正不知该如何接话，姬洛又道：“你可是发现了什么？”

谢叙满腹心事，点点头，又摇摇头，最后拔足往村中那棵老柽柳下跑去。朔日已过，此地已无祈愿之人，四面荒凉，他走至昨日碰面的地方，柳梢依旧，可那条妃色绢子已经不知所踪。

“你在找什么？”桑姿追来问。

谢叙却不答，只自言自语：“难道真是神树显灵？”

“你信吗？”姬洛问道。

谢叙摇摇头，不是不信，而是不知道：“亦有可能是人为，我心里有某种感觉。”尤其是在昨日遇上那两个怪人，两桩怪事之后。

想起谢叙得意的易容术，姬洛会意颔首，遂淡淡一笑，又问：“你觉得谁能做到？”

谢叙微微一怔，很快接过话来：“我师父，不过他向来行踪飘忽不定，或者……师兄，我听师父提过，我应有一位长于我的师兄，姓赵，深得家师易容术真传。”他故意把路线选在西平，其实还有个小私心，他那时半路学艺，也没正经拜师，好容易得了出门的机会，当然想寻一寻旧人。

“易容术？姓赵？叫赵什么？”姬洛还没开口，桑姿先一脸惊疑，对看两眼，目光里分明写着几个字：不会那么巧吧？

“这个……我还真不知道。”

谢叙闭口，向附近张望，目光掠过每一张脸时，觉得千人千面，都似戴着面具，笑仿若不是真笑，怒也只是佯怒，哀怨的失了灵魂，彷徨的刹那生了憔悴。

直到，他发现有个人很怪异，就这么盯着他，和旁人不一，没有任何表情。直到跌跌撞撞跑了十来步，谢叙才猛然反应过来，自己竟已追了出去。

姬洛要运轻功去追，桑姿堵了他一把，摇头强调：“我在鹿台时也见过行色不一的人，真有坏心，昨个儿谢小子就该遭殃了。不到万不得已，你别贸然出手，你的伤……必要时我来。”

谢叙追到集市上，人来人往，不知该往何处去，耳廓边都是张罗吆喝，凉州话，汉话，西域话夹杂成堆，吵嚷不已——

“小兄弟，要不要烙饼？”

“来一个泥娃娃吧。”

“戗菜刀嘞！”

“江南丝绸茶叶！”

“上好的油纸伞！”

谢叙脑子里塞满嗡嗡声，这会子，他忽地想起当初在燕都时，郭滢对他说过的话，他抬头一看艳阳高照，用手贴着额顶晃了晃，立刻大步一迈，向前去抓那个贩子的手，喝道：“今天没有下雨，你卖什么伞！”

撑开的油纸伞伞檐向他滑落，伴着伞骨急旋，谢叙缩腕，待纸伞落地，只留下一个烂摊子，早已是人去无踪。

作者有话要说：姓赵的……