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琼枝是孤儿，从人贩子手里卖为奴婢，辗转到临阳郡主府上时还很小。

临阳郡主不喜欢阿殷，这合欢院里的丫鬟大多也只是差强人意，琼枝矮子里拔将军，渐渐的崭露头角，成了阿殷跟前的丫鬟。

如意平常挺照顾琼枝，将她当成妹妹看，如今说起来，便更加愤然，“姑娘不提我还不知道，琼枝平常偷偷往明玉堂里跑得可勤快了，已认了郡主跟前的何姑姑做干娘。这也是她会办事的造化，容不得我嚼舌根，可她仗着有几分姿色，竟还想往殆知阁钻。打的是什么主意，谁都能瞧出来！”

殆知阁是陶秉兰的住处，阿殷听罢哂笑，“倒是我疏忽了，不知道她有这般心思。”

陶秉兰与阿殷同胎而生，容貌相似，是京城里数一数二的美貌郎君，且又是这府里的少主人，难怪琼枝会生出这心思。恐怕她前世之所以背叛，便是受了临阳郡主之命，指望着办成事情，被临阳郡主塞到陶秉兰跟前去，做个侍妾。

只是可惜了，阿殷虽不介意琼枝另攀高枝，却介意琼枝踩着她往上爬。

阿殷沉吟了片刻，嘱咐如意，“心里有数即可，不必打草惊蛇。”

“琼枝心思都歪了，留在身边迟早是个祸患，姑娘难道要放过她？”

“放过？”阿殷摇头，“怎么可能。”

在这座府邸里，她被郡主压着处处掣肘，哪怕处置个丫鬟都未必能随心如愿。但若是离开这府邸，临阳郡主的手又能伸到多远？能伸到西洲，伸到边塞么？

晌午才过没多久，负责到外院打探消息的甘露就跌跌撞撞的跑进院门，脸上几乎笑开了花，“姑娘，郡马爷回城了，说是已经进了宫去面圣，恐怕用不了多久就能回来！”

“走吧。”阿殷已经在廊下站了小半个时辰，闻言而笑，带着乳母往明玉堂里去。

到那儿等了有小半个时辰，便见父亲陶靖两肩风尘，大步踏来。

陶靖出身微寒，却是自幼聪颖，身手出众，且腹中也藏了些书，二十一岁那年上京参加武举，骑射功夫皆十分出彩。他生得躯干雄伟，英姿挺拔，身上没有京城纨绔们的奢靡气，风采十分出众，便不幸被临阳郡主看中，一心要招为郡马。

彼时景兴帝才登基没多久，又是用不光彩的手段夺得帝位，要收服京城里那些树大根深的世家，少不得倚重姜皇后的娘家怀恩侯府。

临阳郡主是怀恩侯的掌上明珠，也格外受姜皇后疼爱，她原本就是骄横跋扈的性子，喜欢的东西非要攥到手里不可，即便知道陶靖已有妻室，却还是不肯罢休。三番四次的恳求皇后，最后竟令姜皇后出面，告诉陶靖，若他执意不从，非但功名路断，就连南郡的妻子和双亲宗族都会性命不保。

那时候阿殷的母亲冯卿正身怀有孕，陶靖哪肯服软，当即丢下武举换来的功名，孤身回乡。

谁知道临阳郡主吃定了他，不远千里的赶过去，还调了当地的卫军护驾，也不顾外头说得难听，摆出一副誓要横刀夺爱，将所求的东西攥在手里的架势。

怀恩侯府位高权重，在京城虽有收敛，出了京城却没少仗势欺人。姜家的人霸占良家妇女、侵占农田、纵容家奴打死人命还逍遥法外的事情比比皆是，怀恩侯爷睁只眼闭只眼，对临阳郡主的行为竟是沉默纵容。

陶靖虽不怕她，家中二老却是普普通通的平头百姓，不敢与这等蛮横的贵人为敌。冯卿不忍二老整日担惊受怕，最后以阖家性命和腹中的胎儿劝说，竟叫陶靖忍痛降她为妾，而后从了临阳郡主。

——阿殷从前不明白母亲为何会在那时自甘退让，委屈自己和孩子不说，还硬生生将陶靖推入悔愧的境地。直至她前世长到十八岁得知母亲的身世经历后，才明白母亲当时的迫不得已。

而陶靖的路也由此坎坷起来。

娶了怀恩侯府的千金，做了郡马，即便满腹文韬武略，又哪能轻易入伍，立功带兵，只能在京城对着临阳郡主想看生厌。满腔抱负被压制了整整七八年，直到永初皇帝登基，姜家的势力过了中天现出衰微的气象，才得以远赴西洲，投身军戎。

也终于能远离临阳郡主，在西洲的残月中悼念亡妻。

如今陶靖风尘仆仆的归来，阿殷未说半个字，泪花便先湿润了眼角。

前头临阳郡主已经带着陶秉兰迎了上去，陶靖与她虽是夫妻，却几乎没什么感情，避开临阳郡主的手，将肩上披风递给陶秉兰，硬邦邦的道：“皇上召问边防之事耽搁了时间，劳郡主久等。”“你能得空回来，我就很高兴了。”临阳郡主却是软着语气，一面吩咐人奉茶捧果，一面问他路途是否平顺。