52、秘密（1 / 2）
汉特的回信迟迟没有出现。
每天早上，当上百只猫头鹰一股脑飞进礼堂，艾尔维拉都会忍不住抬头张望。可惜除了给她送《预言家日报》的谷仓猫头鹰，会把信件扔到她腿上的就只有从家里飞来的埃布尔，他几乎每天都要捎一封卡丽娜的信过来。
“你在等谁的来信吗？”星期四的早上，留意到她又在看头顶那些穿梭在礼堂上空的猫头鹰，雷古勒斯不由边拆包裹边瞧了她一眼。他又收到了家里寄来的零食和书本。坐在艾尔维拉对面的帕金森本来在低着头喝麦片粥，听到这句话也悄悄抬起头来，往艾尔维拉那儿看去。
“我们的一个远房亲戚最近病重，我担心会有什么消息送过来。”艾尔维拉毫不脸红地扯了个谎，然后展开手里的《预言家日报》，假装全神贯注地读了起来。
这时一阵扑棱翅膀的声音从艾尔维拉耳旁掠过，她抬起眼，发现一只眼熟的褐色猫头鹰在她和潘金森中间气势汹汹地扑着翅膀，它的脚上抓着一只不小的包裹。马上明白过来，艾尔维拉挪开面前的盘子，好让它像从前一样把包裹扔下来。
猫头鹰丢下包裹，又跳到餐桌上，按照惯例一脚踩在帕金森盘中的食物里，伸长脖子从艾尔维拉的盘子里叼走一块吐司，才趾高气昂地飞走了。
“为什么它总是要踩在我的盘子里！”帕金森恼怒地放下了刀叉。从去年开始，这只猫头鹰每两个星期都要来一次，而只要帕金森坐在艾尔维拉对面或者旁边，它就会准确无误地把脚踩进帕金森的盘子。要不是因为这只是只畜生，帕金森真要怀疑它是故意的。
“抱歉。”艾尔维拉拆出包裹里那只装满糖果的盒子，“是邮局的猫头鹰，可能脾气不好。”
她觉得她下回得跟西里斯说说，不要再这样捉弄帕金森，否则帕金森会以为琼斯家连一只猫头鹰都要跟她过不去。
“又是你爸爸寄的？”达芙妮坐在雷古勒斯对面，见艾尔维拉又收到一盒糖果，便忍不住探过脑袋去瞧。
“对。”艾尔维拉简短地说出她今早的第三个谎话，没有任何心虚，也不去看格兰芬多的长桌。“真倒霉。”帕金森脸上写满了烦躁，她重新取来一个盘子，给自己夹了两个鸡蛋和几片熏咸肉，动作甚至有些粗鲁，“而且今天第一节还是保护神奇生物课。”
“噢。”达芙妮闻言皱起鼻子，“不知道凯特尔伯恩教授今天要给我介绍什么。”
“希望不会是火灰蛇。”弯腰把糖盒放到桌子底下，艾尔维拉摇摇头：“听说他有一次想用魔法让火灰蛇在话剧里扮演蠕虫，结果把整个礼堂都给烧了。”这是阿尔法德在校期间发生的事，她前两天听西里斯说的。
“噢。”对面的两个姑娘都露出了嫌恶的表情。
“你可以再考虑一下你下学期要选的课。”艾尔维拉转过头对身旁的雷古勒斯建议，她知道他一直在听她们说的话，“凯特尔伯恩教授人不错，对待神奇生物也有足够的耐心和热情，但说真的，他太低估某些动物的危险性了，据说他断掉的那只腿就是某种危险的魔法生物造成的，而且当时还伤到了学生。”
“我会好好考虑。”雷古勒斯收好家里寄来的书，“如果不选这门课，我也许就能选算数占卜。”
艾尔维拉点点头：“那样你就不需要这么累了。”
早餐时间结束后，格兰芬多和斯莱特林的三年级生大多都陆陆续续走出城堡，去上保护神奇生物课。
西里斯、詹姆、莱姆斯和卢平走在一大帮格兰芬多前面，打算在课程开始前先赶到禁林边上，跟那个大块头的猎场管理员海格打声招呼。除去脸色苍白的莱姆斯，三个男孩手里都拿着吐司片，有一下没一下地咬着，看起来懒散而困倦。
睡眠不足使得詹姆没什么胃口，他咽下嘴里夹着点儿果酱甜味的吐司片，张大嘴打一个哈欠，刚揉掉眼角的眼泪，就看清了前面不远处的两个人影：莉莉·伊万斯一头火红的长发披散在肩头，漂亮又夺目。然而和她走在一起的却是个黑漆漆、头发油腻腻的瘦高身影，她不仅不觉得有什么不对，还兴致勃勃地同那人说着话，偶尔侧过脸，嘴角也是带笑的。
詹姆顿时感到不快极了，就连浓浓的困意都被他暂时抛到了脑后。
“那个鼻涕精又开始缠着伊万斯了。”他气呼呼地撕咬下一大块吐司，眼睛透过镜片恶狠狠地瞪住西弗勒斯·斯内普的背影，“他难道就不能像个正常的斯莱特林，离我们格兰芬多的人远点儿吗？”
“我看那对他来说很困难。”西里斯瞥一眼那两个人，从鼻子里发出一声懒倦的冷哼：“鼻涕精可不像艾尔维拉。”他倒指望艾尔维拉在这方面能更像鼻涕精一些，敢光明正大跟他这个格兰芬多走在一起。
“他们两个真该反着来。”詹姆没有自觉地替好友说出了心声，他还在瞪斯内普呢，泄愤似的再咬了口手里的吐司，便转头去看西里斯：“说真的，我们干嘛不把鼻涕精在猪头酒吧的事告诉伊万斯？上次他跑去翻倒巷参加那个集会就已经够让伊万斯生气了，他们之后能和好肯定是因为鼻涕精保证不再跟那群人搅在一起。”
“不行。”西里斯的语气难得斩钉截铁，他把最后一小块吐司咬进嘴里，脸色微微沉了下来，“到时候他们俩闹掰了，鼻涕精肯定会猜到是谁把这件事告诉伊万斯的。我跟你倒无所谓，但是如果鼻涕精猜到当时艾尔维拉也在场，她的麻烦就大了。”
不只艾尔维拉，琼斯一家都可能被食死徒盯上。
詹姆总算记起这一点，丧气地耸了耸肩：“好吧，你说的有道理。”
“想开一点，詹姆。”莱姆斯平和地开导他，“这件事由你来说，伊万斯也不一定会相信。”
“是啊，”彼得嘴里嚼着吐司，含混不清地加入他们的谈话，“毕竟我们一直在和鼻涕精作对。”
“明明就是鼻涕精在和我们作对。”詹姆囫囵吞下口中的吐司，气愤地反驳，“想想他那张臭烘烘的嘴吧，入学第一天在霍格沃兹特快上开始他就侮辱我爸爸。更何况他还知道那么多黑魔法，跟那群小食死徒混在一起，”说到这里，他觉得自己的理由已经足够充分，于是有意没提莉莉·伊万斯在其中的影响，“他的存在就是在跟我们作对。”
彼得缩了缩脖子，不敢吭声了。
“不管怎么说，”莱姆斯低着头走在一旁，专注地盯着脚下的草地，好像打定主意要看清每一颗露珠似的，“我们现在都还只是学生。既然是同学，就不该把事情做得太过火。”
西里斯将原先用来包吐司的纸揉成一团，声音里多了一丝不加掩饰的轻蔑：“还是学生就想着加入食死徒了，才更无药可救。”他瞧不起他父母那种见风使舵的极端纯血论者，更厌恶鼻涕精那种迫不及待投入伏地魔门下的巫师。
只是学生？西里斯不屑地想。这个借口真可笑，他们也都是学生，怎么没像艾弗里和鼻涕精那样渴望加入食死徒？
“没错。”詹姆附和道，“我才不信鼻涕精不知道斯克林杰一家都是食死徒杀害的。”
他和斯克林杰不熟，可他知道他们一家都是好人。那些食死徒残杀麻瓜，还杀害斯克林杰和他无辜的家人，完全是罪无可赦。在詹姆看来，支持食死徒就和加入食死徒没什么两样。
莱姆斯也不说话了，只是皱起了眉头。他不想惹詹姆和西里斯不高兴，但他不认为詹姆说的全对。在他们这个年纪，很少有人真正明白死亡的含义，更不可能亲自杀人或是目睹亲朋好友被杀，所以总能轻易把这种事挂在嘴边。而莱姆斯不同。
无意识地摸了摸自己的手臂，隔着巫师袍的袖管，莱姆斯也能感受到伤口的疼痛。他隐忍地闭上眼。他太清楚活在担心自己杀人的恐惧中是什么样的感觉了。在那些学生真正体会过这种感觉之前，就判断他们本性的善恶，未免过于轻率。
莱姆斯忍了忍，最终还是什么也没说。
四个男孩儿踏下斜斜的草坡，在早晨湿寒夹雨的风中向禁林边的小屋走去。
凯特尔伯恩教授的脚边摆放着几只巨大的纸板箱。他是位头发花白的老人，已经因某次意外失去了一条腿，不得不拄着拐杖给学生们上课。今天的他看起来精神抖擞、满面笑容，等到三年级的学生们慢吞吞地走近，他便热情地扬起手招呼他们靠得更近一点：“来吧，过来吧，孩子们！”
可不论是斯莱特林还是勇敢的格兰芬多，都在他十步外的地方就停下了脚步。大家谨慎地望着教授脚边的箱子，依然沉浸在上一回箱内火螃蟹带来的恐惧里。凯特尔伯恩教授因此有点儿失落，他在人群中寻找着看上去更好规劝的面孔：“唉，都过来，过来看看，有谁能告诉我这是什么动物？噢，好的——琼斯小姐，你来回答。”
艾尔维拉放下举起的手，她是跟在大着胆子上前的詹姆和西里斯后面的。箱子里没什么危险的物种，只是挤满了浑身长着黑色绒毛、模样酷似鼹鼠的小动物，它们都在探头探脑地往外看。
“嗅嗅。”她说，同时好奇地观察着箱子里那些毛茸茸的小家伙，“一种会掘地的动物，性情温和，喜欢闪闪发光的东西，所以经常被妖怪们养来挖掘地下深处的财宝。”
更多地学生朝箱子靠拢了。显而易见，在他们眼里，比起凯特尔伯恩教授，好学生琼斯的话要更可信一些。“很好，很好！还有谁要补充吗？”凯特尔伯恩教授重新高兴起来，一眼在前排的学生中发现了举起手的莉莉，“伊万斯小姐！”
“他们的巢穴一般都在地下二十英尺，一窝能产仔六到八只。”莉莉放下手说。