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“阿萝见过太后娘娘，娘娘万福金安。”

孝安宫殿中，双城低头请礼，姿态恭敬，却也不卑不亢。

孝安从茶烟中抬头，“起来罢，看座。”

“谢娘娘。”

“突然换回本名，还习惯吗？”孝安微微眯眸，悠悠问道。

“本来无一物，何处惹尘埃。阿萝心中，从未把自己当作双城过。”

“可哀家却把你变成了双城，你心中定必痛恨哀家吧？”孝安淡声再问。

双城从座上起来，看着孝安道：“阿萝对娘娘只有感激。”

“噢？”孝安笑得越发诡深，“哀家阻断了你和皇帝的姻缘，你还感激哀家？”

“是，只因双城终于明白，皇上心里有这万里江山和对您的责任，当年奴婢若和他离开，时日一久，只怕他会怪奴婢撺掇他离开这片锦绣河山，实现抱负野心，今日也可能成为怨偶。”双城缓缓答道。

孝安颔首，“很好，你如今总算是将道行练出来了，你倒该感激那冯素珍，所谓遇强愈强。”

“娘娘所言极是，奴婢心中对她确然十分……感激！”

“好了，哀家此处你也不必去打诳语，”孝安眉眼笑意疾收，“你恨她，比对缻儿更恨，因为皇帝心里有这个人。”

“但你记住，切莫自急，在皇帝面前争宠，皇帝对她一分好，便对你十分疚，更何况你们当年爱恋牵绊极深。内疚加爱恋，你的胜算比冯素珍大。”

“谢太后吉言，”双城轻笑，“但奴婢不敢妄谈胜算。”

“那你便让皇上将她彻底舍掉，你能办到的，你也非常清楚知道该怎么来办此事不是？昨儿哀家让人将那冯氏接进宫来，假意寒暄几句，也不过是提早着人给你送了个信儿，你便知道在皇上面前做成得体的模样，劝他把两个都纳了。皇上心里纵使对那丫头有情，对你却是越发怜惜。”

“阿萝啊，你是个聪明人。”

“说到此事，奴婢再次谢过太后成全，奴婢不曾想到，这太后还出动了公主。”

孝安神色间本淡淡透着丝慵懒，闻言吁了口气，“哀家早听说皇帝禁止这冯素珍进宫，哀家宣公主过来，为的便是让这冯素珍借助公主，走到皇帝面前，哀家那草包女儿，也不知是计，一心帮衬冯素珍，果真把人弄了过去。”

“你莫看她骄横，有时傻笨起来唉……日后这夫婿人选，可真让哀家头疼。”

“娘娘放心，有您和皇上在，谁能欺负公主。”

“但愿如此，”孝安淡淡打住，“你还有话想对哀家说吧。”

“娘娘慧眼，”双城眸光凝成一团，“娘娘说，皇上心里对阿萝怜惜，但皇上昨晚把冯素珍接进宫里来了，二人共度了……一宵。”

“噢，有此等事？”孝安犹自镇定异常，眸中甚至带着些许不屑，她缓缓起身，由红姑搀着，慢慢走到双城面前，“你有何可焦虑的，还是那句，皇帝若果真与她好，对你定必更为愧疚，而你更该再退一步。”

“再退一步？”双城明显怔住。

“不错，再退，直到无可退处！”

孝安目光灼灼，一字一字道：“退到无可退处，自有人将你接着。”

“哀家的儿子哀家知道，皇上早已不是当年的皇上，这些年的风雨早将他磨狠，你以为他这皇位怎么来的，冯少卿、傅静书、柳守平、何赛、黄天霸这些人是如何死的！甚至，他从前宠爱魏妃，宫中有几名妃嫔嫉妒，暗下对他下了媚药，他将她们杀了。”

双城一刹心堂明亮，低头拜谢，“双城明白，谢娘娘指点。”

孝安摆摆手，让她告退。

双城临走前，轻声说道：“娘娘，双城下回和皇上一道过来请安。”

“嗯，你的心意哀家领了。哀家这儿子，为魏无烟一事与哀家起了隔阂，但这心里还是关爱着哀家的。可你回来以后，他却再未踏进哀家这寝宫一步，他心里在恨哀家，将你尚在人世的消息瞒下来，让你苦了这些年，他心里对你是极其看重的，去罢，这盘棋好好走，你不会输的。”

“是！奴婢拜谢太后，奴婢先行告退。”

“慢着，当年的事，你是如何跟皇帝说的？”孝安突然道。

城眸光微烁，末了，她淡淡答道：“奴婢告诉皇上，奴婢离开前曾与双城妹妹道别，孰料双城也爱慕皇上，得知阿萝要和皇上远走，便将阿萝药昏，在派人禀报太后的同时，自己依照从奴婢口中得知的地点赴了约，想劝皇上留下，谁知，却被当作阿萝而被杀，那神秘而凶残的杀人者并非太后，因为太后也是恰恰得知，赶往约定地点，却发现了双城的是尸身，太后从未想过要伤皇上的心，只是见状仍是大怒，为防奴婢再次惑君，遂赶往顾家，捉住奴婢，囚了奴婢母亲，做成惊闻奴婢死讯伤心过度疯癫出走不知所踪之迹，更以母亲性命此为胁，命曾经叛出回春堂的红姑将奴婢修容为双城，与奴婢订下十年之约，待皇上将朝中奸佞彻底铲除，方才准奴婢与皇上相认。”

“彼时，叔父顾南光正外出办公，并未在家，竟不知一番天翻地覆。太后命人将双城尸身毁坏，更将从奴婢身上搜去的玉佩放到双城身上，是以，皇上痛怒之下，以为那便是阿萝。”