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“在您见义勇为的时候，您害怕吗？”主持人问。

“我当游侠之前是个当兵的，跟着哈利特将军打过不少仗，见过的东西多了去了。”退伍兵法兰克林笑道。

“多年征战的经历开阔了您的眼界与勇气，”主持人不失时机地赞叹道，“那让您在遇见树精的时候依然能沉着稳定……”

“我倒没有多沉着稳定，我可激动了。”法兰克林笑出了声，“我记得很早的时候，我们的部队刚和亚马逊人一起过新年，我在林子里喝醉了，对着树大喊大叫新年快乐。那棵老橡树睁开了眼睛，跟我说‘也祝你新年快乐’——他就是这么说的，过了那么多年我还记得。老人家没了十多年，真没想到还能看见另一棵活蹦乱跳的树。”

时间过得真快，当年傻笑着跟老树打招呼的新兵已经退役，变成了可靠的游侠。橡木老人逝世后十多年，树精在埃瑞安重现。

是因为生命树与自然之心的交相辉映，还是魔力环境的潜移默化又到了一个临界点？数百年间沉寂为凡木的森林中，某一日，又有树木睁开了眼睛。树皮上的沟壑组成一张张拉长的面孔，这种神奇生物好像一睁眼便已经上了年纪，都长着出生便十分沧桑的脸。

神奇生物保护局在是否该将它们归入保护范围的问题上犯了愁，许多人都对橡木老人感情深厚，认为那是个睿智的老者，而不是某种需要保护的“神奇生物”——反对者表示，要是将女巫归类为神奇生物，你一定会被修理得亲爹亲妈都不认得（当然，你要是个强大的法师那就另说）。最后德鲁伊们与每一号发现的树精进行了交流，交流的结果是，它们依然该被归入神奇生物当中。

橡木老人是橡树守护者，圣橡树林中的一员。他保管了自然之心，成为了德鲁伊知识的传承者，就如同树精当中的职业者，不能与普通同胞相提并论。普通的树精显得迟钝而蒙昧，没有社会结构与知识传承，智力水平与狮鹫相差仿佛。这些庞大的半魔法生物生活方式更接近植物，生活态度如同树懒。树精能够在同一个地方用同一种姿势矗立百年，不遇到威胁就不会动弹。

德鲁伊与游侠组成的巡林队给每一只树精做登记，树牌子，像保护古老建筑物一样围起来。牌子的大致意思是：这里站着树精xxx，请不要伤害它，否则后果自负。

树精在肉搏上的力道相当惊人，想象一下三层楼高的大象吧。如果把敌人引进它们所在的区域，想让它们对敌也不是难事——这念头让塔砂发笑，觉得这可真是十足的维克多风格。要是地下城之书还在这里，他兴高采烈的建议声一定已经响起，塔砂都能想象出他的口吻与用词。

但愿这家伙别醒得像精灵一样晚。

因为关于树精的相关访谈实在太没有戏剧性，这一期采访没在《走进埃瑞安》节目播出，而选定了新节目《探索与发现》。该节目因为新生物的陆续出现而变得越来越受欢迎，群众们对新形式媒体的需求也越来越高。

“我们需要有大量图片的那种，广播的速度，杂志的图片量，最好图片还能动起来，”抽测到的观众代表这样说，“如果有这样的节目，光拍狮鹫好了，狮鹫宝宝爬山，狮鹫宝宝吃肉，狮鹫宝宝睡觉……都不用旁白解说，我能看一整天。”

后半句话得到了广泛赞同。

整个埃瑞安的资源目前正向战争准备方面倾斜，侧重于魔法与理论的*师塔忙于研究深渊与星界，侧重于魔导科技的匠矮人工坊和帝*校忙于研究军用科技，一时半会儿没空处理新媒体。但只要战胜了深渊，搞不好在许多人的有生之年里，电视机会像如今的广播一样普及。

塔砂有漫长的时间，只要不被击败，她一定能看到这个。

那电脑呢？游戏机呢？智能手机呢？地球上从电视时代发展到电脑时代，也只用了不到一百年的时间而已。

一百年，一下就等到了。

在匠矮人工坊研究出了“狮鹫驱逐设备”的时候，塔斯马林州与帝国之间的某一项漫长的谈判，终于有了结果。

关于夜幕防线的拆除。

“公民们，东南方的夜幕已经落下。”上一个元首这样说，“但黑夜总是暂时的，在太阳升起之时，它注定被驱赶得无影无踪。为了美好的世界，让我们暂且忍耐。”

许多年以前，地下城居民的奋力一搏终于让他们在埃瑞安站稳了脚跟，塔砂的单刀赴会摧毁了帝国的魔力源头，得到了与帝国分庭抗礼的机会。上一个元首发布了“夜幕演说”，以“夜幕演说”为引子，“和平宣言”正式拉开了地下城与埃瑞安帝国之间无硝烟对峙的序幕。在对峙的十多年里，夜幕防线从少量的壕沟与哨所，变成了瞭望塔、高墙、铁丝网、壕沟、士兵与魔导武器组成的大型隔离带。

这巨大的隔离带将塔斯马林州从帝国中分裂开，一道墙两边两个国家，两个阵营。国境线伫立在土地上，也伫立在人们心中。随着时间过去，“不存在”的通商通道从开启到被默认，再到被扩张公开；机械鸟与无人机你来我往，两边的记者延迟报道者对方的故事；巨大的缺口在高墙中间打开，海关扣每天吞吐着大量成员……即使如此，高墙依然竖立于此，泾渭分明。

这道汇聚了那么多目光、见证了一次次摩擦与合作的高墙，终于要倒了。

一方面是双方诚意推进谈判的结果，另一方面，生命树在塔砂的地盘安家落户后，这一边魔力环境的改善简直到了肉眼可见的地步。塔斯马林这边树都被熏陶得长脚能跑了，这几个月来相对冷僻的职业御兽者数量突飞猛进，仿佛在狮鹫与独角兽的刺激下应运而生。控制流通的每一天都是巨大的浪费，谁端架子谁傻瓜。

才建立了几年的海关将被拆除，这不可惜，因为今后高墙的每一段都将来去自如。帝国币与矮钱依然独立存在，两者之间的汇率相对稳定在了一个数值上。塔斯马林州与帝国的户口、身份登记依然使用两套体系，但双方信息共享，人口彼此流动的同时，跨境犯罪也有了应对方法。漫长的谈判中，各种调整都已经达成了初步共识，谈判双方在协议上签字，都相信动荡会被控制在最小范围。

夜幕防线拆除的那一天，防线两边都围满了人。

维持秩序的士兵将围观人群拦在安全距离以外，附近地区事先就进行了交通限流，饶是如此，隔离带后的人群还是乌泱泱一片。围观群众们经过了严格的安检，在隔离带后伸长了脖子，看着军人们脚步快速地走过来又走过去，好似一群工蚁，拆解着广阔的防线。

坚不可摧的碉堡从内部被爆破，瞭望塔也遭遇了一样的命运。军队带走满是刺的铁丝网，用土石将深深的壕沟填上。运载土石的工程车来来回回，整个过程紧张有序，将主要拆解过程控制在了一天之内。到了终于要拆除那道更具有象征意义的高墙时，墙两边的围观者们，包裹各个报社、广播台前来采访的记者，全都闭上了嘴巴，乃至屏住了呼吸。

长长的防线上，那道望不到边际的高墙，在同一时间倒塌。

一半在施法者的力量下碎裂，一半坍塌于魔导炸弹被触发，那景象堪称多姿多彩，像一场盛大的烟花。在双方冷战中建起的夜幕高墙在双方合作中倒下，闪光灯两个不停，人群嗡嗡轰响，那万众瞩目的高墙消失无踪，尘埃落定，两边的观众看见了对面人群的面孔。

场面安静了一瞬间，接着欢呼声响起。

从今往后，不需要严格的申请也可以来去两地，你可以来来去去，不会被怀疑叛国。被隔离在两边的、没有亲属关系的亲人们可以重逢，师徒相见，友邻会面。一条铁路穿过了曾经高墙所在的地方，如同一条血管连接双方。不再需要两条腿辛苦跋涉，不再需要马车颠簸受苦，魔导火车再一次穿过这个地方，这一回，装着的不再是战火。

到最后，海关还是没有被拆除。

瓦尔克艺术家协会的会长昆蒂娜女士提出了更好的想法，海关与附近的一部分防线被保留，作为“夜幕防线纪念公园”。这附近的哨所依然存在，其中的卫兵不再看守人，转而看守高墙本身，如同任何纪念馆的管理员一样。铁丝网被绢花缠绕，壕沟边上放着纪念牌，海关当中存放了十几年对峙的历史。至于那些留下的高墙，它们是很好的画廊。

瓦尔克艺术家协会在这里举办了绘画征集活动，就在高墙拆除、防线开放的第二个月的第一天，来自帝国与塔斯马林的两百多位画家受邀来此作画。没有主题，绘画随心，“随心所欲”本身便是主题，如同邀请来自两边的、不同职业不同种族的画家来夜幕高墙上绘画这件事，本身就是有趣的行为艺术。