第二章 陌生 第14节 晒盐（2 / 2）
刘遥带着钱三回到远离海岸的树林里，挖起土来。这就是用来糊锅底的泥土，做成泥饼之后隔水性很好，刚才已经捏过，粘性很强。刘遥让钱三挑了满满一挑土，走到靠近海水的海滩上。眼前海水湛蓝，白浪翻滚，正是涨潮的时候。
来到海滩，刘遥问钱三，海水涨潮一般最高到什么位置。钱三放下挑子，用脚指着沙滩上一条隐约的线。线下的沙粒干净单纯，线上的沙粒就有些草茎落叶之类杂物。刘遥让钱三把土倒在线外。满满一挑泥土压得扁担都弯了，倒在海滩上却只有很小一堆，看起来不够，便领着着钱三往回走，再去挑一挑土来。回身走时正是迎着阳光，汗就下来来。擦汗时抬头一看，天空湛蓝，树林碧绿，就像电脑处理过的画面，棚子顶上飘动的烟越发浓密。
刘遥在烧盐房找了三块竹排，拿到海滩摆放成不同的高度。竹排之间略有重叠，让第一块竹排里的水可以流到第二块再流到第三块。当然竹排没法盛水，刘遥让钱三把泥饼子均匀地糊在竹排上，尽量做到平整，再在竹排四周用泥条做了个边，形成一个深度不到半尺高的托盘。
刘遥在每个盘子里都盛满了海水，嘱咐钱三不时来查看，若是水晒去三分之一，就以中盘水灌满下盘，以上盘水灌满中盘，再去挑水来灌满上盘，如此循环，直到下盘水里出盐，便不再灌水，直接晒干下盘收盐。
“如此说来下盘还得再有一个，否则晒干的时候，中盘的水没地方去。”钱三沉吟着说。
“有道理。”刘遥拍拍钱三的肩说道：“很多事情我知道点道理，但是实际上要怎么做，还真不是很清楚，就需要大家一起想办法。”
“只是这么做，真的有效果么？”钱三疑惑地问道。
“我也不是很清楚多快可以出盐。不过我可以很肯定的说，将来海边再也看不大烧盐，只会有晒盐。”
“烧盐受下雨影响。你这晒盐得很快，才能必过烧盐。”钱三摸着下巴轻轻说道。
在盐场待到天黑，看竹排没有开裂的迹象，而且水位下降还挺明显，刘遥跟梅先卓说，他明天不来了，后面的事情钱三会安排的。
第二天下午，第三块竹排上已经铺了一层盐。虽然第一层盐没法从泥饼子上干净地取出来，但再堆积在它之上的盐就可以轻松刮下来，可以预计将会非常干净。而这两天里面，无非是一个人悠闲地在盘子里的海水晒掉三成的时候，把第二个盘子里的水放到第三个盘子里，再把第一个盘子里的水放到第二个盘子里，随后用海水加满第一个盘子。
烧盐的人们都兴奋起来，把灶火都停了，派人跑到梅家，把梅先卓和刘遥都拖来盐场。
尽管竹排看上去不牢固，也不知道是不是可以在沙滩上做出不渗水的水池，但这种方法不用烧木材，也不需要投入高强度的劳动，所有人都可以想象这种方法的价值非常巨大。梅先卓久久没有说话，两眼放光地围着三块泥盘看个不停。看够了之后，抬起头来对刘遥说：“兄弟，这做盐的生意，你占十股！”刘遥大声说道：“不够！我老婆儿子女儿还要各占两股！”大家听了这话，愣了一下，看梅先卓点了头，也纷纷表示同意。
按照刘遥的规划，大块的石头被抬来埋在了沙滩上，作为泥盘的基础。钱三还创造性地提出不用竹排，直接用石灰、黄泥和河沙混合成的三合土（这就是原始的水泥）在石头上做出泥盘。刘遥对此非常感兴趣，叮嘱钱三按照“计划、实验、纪录”的方法摸索出了最好的三合土配方。为了稳妥起见，还搞了几个不同配方的长期对照组，看看泡在水里时间久了之后，以及反复暴晒和泡水之后，哪个配方更可靠。
跟着平整田地学了不少东西的赵世禄则花了三天时间，选择了一个恰到好处的高度，可以让海水涨潮的时候自动进入第一层泥盘。大瓷碗水平仪在其中起到重要作用，泥盘被做得非常水平。钱三也发挥了他的经验，设计了一个方便的闸门。看上去十分沉重的石质闸门，只要一个人就能轻松的开启和关闭。他还结合潮汐规律，写了一块了开启闸门的最佳时机的泥板放在棚子里，以放入泥沙较少的清澈海水。
第一批泥盘虽然只是实验性质的，每块不过一百来平方米，但是大家已经自动叫做盐田。只花了三天时间，就造完了三块盐田。海水放进盐田后，谁也没有想到仅仅过了三天，最后一块泥盘上的盐就结晶出来，第一批盐差不多可以收了。
那是第三天的早晨，头天晚上最后一块泥盘里的海水还看不出任何迹象，虽然尝起来味道发苦，但是包括刘遥在内谁也没有把握啥时候能见到盐。钱三因此也并不着急，早上起来之后，去树林里舒舒服服地洒了个尿，才走到盐田查看。朝霞中一切都是红彤彤的，直到走近，才看到三合土上堆积起这么多的盐粒。钱三捧起一把，发现盐粒雪白，色泽统一，抬眼望去，这一块盐田要收多少盐啊。这盐田不仅比煮盐的效率高太多，质量也好很多。想到这里，钱三捧着手里的盐往棚子里跑去，一边跑一边喊：“都起来！都起来！去把刘先生和梅员外叫来！”
刘遥赶到盐田的时候，太阳已经很高了。他没能看到第一次收盐的盛况，只看到几只大竹筐放在盐田边上沥水。原来烧盐的所有人都跑到刘遥面前鞠躬，排着队一个个的过。刘遥忙一一回礼，本来想说的“山人早有算计”之类玩笑话再也说不出，心里一阵感动。
钱三大致统计了一下，这盐田的产量是估计的三倍还不止！梅先卓又一次搓着手围着盐筐转来转去，转好之后，吩咐赵家父子和钱三领着村里人开挖更多的盐场。盐场造好之后，大队人马撤回去，钱三留下做晒盐场的负责人，带着留守部队晒盐，改进工艺，以确保最高的效率。
吩咐好这些，梅先卓停了一下，回头对蹲在盐田边搓着盐粒的刘遥说道：“先生你看这样可好？”
刘遥站起身来说：“我在想啊，这边的扩建搞好之后，是不是可以把村里的妇女老头能干活的，都派给钱三。这去干活的人都给工钱。咱们把钱三这里的男人都换出来，造房子去。”。
梅先卓听到这个，先是惊讶，随后又乐了起来，一直合不拢嘴，兴高采烈的地说：“钱三我得派去卖盐。李建功回来了，这么多盐得有个能干的人去卖。其它都听你的。你要干啥都行。要吃早餐都行。”
“这是你说的！你让梅香明天就给我做早餐，鸡蛋要三个！”刘遥也开心地说。
“你儿子女儿就两个啊。”
“儿子女儿各吃一个，我们两口子轮流吃另外一个。”笑容从刘遥的脸上消失，他坚定地说：“吃上早餐，早餐的时候能吃上鸡蛋，对每个人都是好事情。明年夏天的时候，我要让每个人每天都能吃一个鸡蛋。”想到罗斯福的时代美国人还不能每家星期天的时候都能煮一个火鸡，刘遥只好从鸡蛋开始许愿。
众人不太明白刘遥的心路历程，但是对刘家吃早餐的事情早有耳闻，想到每天有一个鸡蛋吃，开始觉得捕捉到了点什么。