第一百五十四章 还差一点（1 / 2）

“都已经快把长毛赶出湖北了？还不够？”咸丰大帝诧异的问道。

“皇上恕罪，请容微臣强调一句，是快要把长毛把赶出湖北！但是还没有把长毛彻底赶出湖北！”吴超越沉声回答道：“而且就算把长毛彻底赶出了湖北，大清彻底平定长毛匪患，也依然还是遥遥无期！”

咸丰大帝的脸色有些难看了，那边肃顺看情况不妙，忙出面呵斥道：“吴超越，圣上面前，说话谨慎些，也少说些不吉利的话！”

“皇上恕罪，微臣是有些出言不吉。”吴超越慌忙在肃顺的提示下请罪，又说道：“但微臣实在是太急了，长毛发匪祸害数省，生灵涂炭，百姓流离失所，黎庶苦不堪言，皇上你也为平叛大事操够了心，伤透了神，微臣心疼啊！微臣恨不得能在一夜之间将长毛发匪杀光宰绝，恨不得在一天之内把江南匪患彻底平定！为皇上和朝廷多分分忧……。”

说到这，吴超越的眼圈又有一些泛红，还用袖子抹了抹眼角，咸丰大帝听了则心里既是认同，也颇有一些伤感，道：“爱卿所言极是，朕的心思，也和你一模一样，大清朝廷里，如果能多有几个象你一样的臣子，想朕之所想，急朕之所急，那朕就不知道可以少操多少心，少费多少神了。”

“臣等有罪！”

在场的满清臣子一听急了，赶紧全部离座跪下请罪，咸丰大帝则挥了挥手，说道：“都平身吧，吴爱卿，起来说话，告诉朕，你为什么觉得湖北的官军力量还不够？”

“谢皇上。”吴超越先道了谢，然后才起身说道：“皇上，微臣认为湖北的官军力量不够，是因为湖北的位置太过重要，既得防范长毛西窜侵犯西南数省，又得承担顺江而下，救援江西和光复安徽、江苏等地的责任。如此重地，朝廷若是不以精兵强将坐镇，对西窜长毛形成压倒性优势，那么大清朝廷在剿灭长毛发匪的战事中就无法占据战略上风，更难在短时间内荡清长毛，屠灭发匪！”

说到这，吴超越提高了一些声音，张牙舞爪的说道：“所以，微臣认为，欲破长毛，应该先重湖北！在湖北集中优势之兵，大清便可立于不败之地！退可保西南数省不受匪患之苦，进可顺江而下，定江西复安徽，继而直捣江宁，生擒洪杨发匪，千刀万剐，凌迟处死！大清一统江山万万年！”

吴超越倒是说到慷慨激昂了，肃顺、祁寯藻和鬼子六等人却是无动于衷，绵愉也悄悄的不屑撇嘴——因为类似的话他们听得实在是太多太多。不过还好，最关键的咸丰大帝对吴超越的这番话倒是颇为重视，点头说道：“爱卿言之有理，湖北地处中原腹心，通衡九省，战略位置是最重要不过。但是吴爱卿，还是那句话，你的老师曾国藩曾爱卿已经快把长毛赶出湖北了，这难道还不够吗？”

“皇上，恩师他在湖北是打得很漂亮，但是他麾下的团练力量仍然还是严重不足。”吴超越恭敬答道：“老师麾下的团练，初始不过十个营五千兵力，后几经加强，也仍然不过二十三营一万一千五百人，而长毛发匪的乌合之众少说也有数十万人，其中精锐老兵不下十万，蚁多噬象，积沙成塔，整体实力上依然还占据上风，恩师麾下的将士再是忠勇善战，急切之间也很难给长毛以致命一击，彻底奠定胜局。”

说到这，吴超越又小心翼翼的补充道：“而且还有一点，恩师麾下的团练也是新兵居多，武器装备也很一般，兵员素质和枪炮锐利都不及真正的长毛精锐，即便目前打得比较顺利，也很难一直把胜势保持下去。”

“那曾爱卿不能继续扩军？”咸丰大帝反问道。

吴超越不敢吭声，只是悄悄去看一直在警惕曾国藩的祁寯藻，结果也不出吴超越所料，即便没收吴超越的银子，为人固执的祁寯藻也马上站了出来，拱手提醒道：“皇上，曾大人麾下的兵马都是团练，并非朝廷官军，过于扩大，同样不是朝廷之福。”

所有人都把目光悄悄看向曾经为曾国藩和祁寯藻吵过架的肃顺，然而很可惜，肃顺这次已经改变了立场，故意没有吭声借祁寯藻的刀削弱曾国藩。而同样对这些事很忌惮的咸丰大帝也微微点了点头，吴超越察言观色，赶紧又说道：“皇上，微臣认为，让恩师继续扩办团练固然是一个好办法，但是如果能在恩师的身后，再部署一支朝廷强兵，更能确保万一！”

又点了点头，咸丰大帝这才说道：“爱卿所言极是，可是正如爱卿你所言，朝廷在南方的主力官军，大都已经加入平叛战事，朕上那里去找一支强兵部署在湖北？总不能从京畿抽调吧？”

“皇上放心，微臣不才，愿去湖北为朝廷组建一支新军！”吴超越赶紧说道。

“你去湖北为朕组建新军？”咸丰大帝诧异问道：“那松江上海怎么办？苏南战场怎么办？”

“皇上放心，微臣早就想好了。”吴超越朗声答道：“倘若皇上恩准微臣前往湖北组建新军，那微臣只带少许老兵旧卒前往湖北，帮助微臣将新军迅速训练成熟。上海团练，微臣仍然留在松江，全力固保苏南财富重地，也随时听候皇上差遣！”

和周腾虎预料的一样，听到吴超越主动表示要把嫡系军队继续留在上海，咸丰大帝不但心中大动，也更加喜欢吴超越的不计个人得失。暗喜之下，咸丰大帝先是点了点头，然后又迟疑着道：“爱卿所言确实甚是，但湖北按察使并未出缺？还有，办理新军的钱粮军饷，又从那里来？”

“皇上，微臣听说，湖北巡抚出缺了。”

吴超越小心翼翼的图穷匕见，养心殿上已是一片大哗，咸丰大帝也瞪大了眼睛，笑着问道：“爱卿，你想毛遂自荐，出任湖北巡抚？”

“皇上明鉴，微臣确实是想自荐出任湖北巡抚。”吴超越叩首，朗声说道：“本来官职高低，都是出自上赏，微臣不该贪图幸进。然而巡抚之职既掌兵，又掌财，微臣若能担任湖北巡抚，便可在湖北境内自筹钱粮军饷，为皇上和朝廷组建精锐新军！所以微臣斗胆，想求皇上对微臣再次破格超拔，让微臣暂代湖北巡抚一职！”

就连老狐狸祁寯藻都瞪大了眼睛，万没料到吴超越能坦白到这一步，直截了当的向咸丰大帝索要湖北巡抚一职。而那边绵愉更是忍无可忍，跳出来咆哮道：“大胆！吴超越，你来京城到底是向圣上面呈平寇机宜？还是伸手要官？”

“王爷，下官这不是伸手要官，是毛遂自荐。”吴超越平静答道：“这也是下官向皇上面呈的机宜之一，下官自信巡抚湖北后，能够在不给皇上和朝廷增加太多钱粮负担的情况下，为皇上和朝廷再打造出战之能胜的精兵，所以下官才斗胆自荐，这难道有错吗？”

“呸！”绵愉的口水差点没喷在吴超越脸上，怒道：“你算什么东西，也敢窥视封疆大吏的官职？资历，功绩，这些东西你有吗？”

“惠王爷息怒，惠王爷息怒。”载垣站了出来打圆场，笑嘻嘻的说道：“还有，惠王爷，慰亭的功绩好象也足够吧？自办理团练助剿长毛以来，慰亭打的大小胜仗可不比任何人少，至于资历嘛，慰亭的师兄忠烈公江忠源，不也是入仕仅一年多就升迁到了安徽巡抚一职，慰亭可是入仕两年多了。”

“那他的年龄呢？”绵愉指着吴超越向载垣愤怒问道：“他才多大？二十岁都不到，就能当巡抚了？”

年龄确实是吴超越的最大弱点，那怕是载垣也找不出话来反驳绵愉，不过还好，吴超越在养心殿里还有一个更靠谱的靠山叫肃顺，肃顺马上就站了出来，微笑说道：“惠王爷，朝廷选官可不是选寿星佬，恭王爷去年二十一岁的时候，不也是直接进了军机处了么？如果选官一定要看年龄，那吏部倒是轻松了，不用看考绩功勋，直接挑七八十岁的老吏当官就行了。”

“你……。”绵愉怒瞪肃顺，目前正红得发紫的肃顺则笑得更加轻松，把绵愉的愤怒根本不当回事——都姓野猪皮，深得咸丰大帝信任的肃顺当然不怕到现在都还混不上一个亲王爵位的绵愉。

“好了，好了，都给朕住口。”咸丰大帝终于开口，先是喝住了众人，然后才向吴超越问道：“吴爱卿，你请旨进京，除了自荐官职外，还有什么机宜需要呈奏？”