第二章 曹三的艳遇（1 / 2）

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曹三是四老爷家的长工，平时在杨村村西口草棚子里住着，跟其他10几个长工一起在工头杨七光带领下照管杨家100多亩水田。曹三是邻村曹村曹来发家的三伢子，因为家里七口人只有薄薄的一亩七分汉阴沟的旱田，经常是青黄不接，吃了上顿没下顿。曹来发只好让三伢子去四老爷家打长工。

曹三在曹家排行老三，上面有一个哥哥一个姐姐，下面有两个妹妹。曹三从小长了一副蛮力，虽然吃不饱但身子骨架很开，干起活来能下死力气。

水田最主要的农业生产工具是水牛。稠岭人把水牛当成谋生立命的根本，因而对偷牛贼格外痛恨。当地的法规和族规也都对偷牛贼处以最重的惩罚。轻则吊打，重则沉潭。四老爷家水田多，养了足足有十几头水牛。南方的水牛和北方的黄牛不一样，黄牛宜旱，可以圈养，吃干草即可；而水牛适水，需要放牧，逐水草而食。曹三有一个重要的活就是负责这十几头水牛的放牧。每天早上6点钟就要把牛群赶出栏，沿着河岸从下游到上游，8点钟再从上游回到下游；下午5点到晚上7点则沿着同样的路线伺候牛群晚餐。

曹三能到四老爷家做长工是一件当地人看起来很不可思议的事情。因为就在四老爷的祖父杨太爷那儿，曹村人从杨家硬生生夺走了50亩上好的水田。曹姓人与杨家从此结下很深的怨恨。而曹三去杨家做工，可以说是第一个打破了这层隔阂。杨姓人认为这是让曹姓人臣服的开始，而曹姓人则认为这是本族人的耻辱。

曹三就在两族人的暗斗中屈辱地活着。日复一日周而复始，直到四姨太素秀的出现。

第一次见四太太是在一个初夏的黄昏，那也是素秀来杨家的第5天。在村西口大枫树下，素秀和她的丫鬟四喜儿静静地站在树荫里，杨七光跑上去喊：四太太，您是过来挑奶牛的吧？素秀仍是怯生生地低着头，满脸泛着羞涩的红晕。四喜儿壮着声儿说，我们四太太想亲自过来看看每天早上喝的牛奶是怎么挤出来的。杨七光笑了遥遥地指了指站在草棚前张望的人群，要说挤牛奶，那要问曹三，他管这活儿。