第四章（1 / 2）
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在贵族们看来，逃避他人的挑战是一件非常下作的事情，但如果是有条件的接受挑战，却是所有人都能够接受的，毕竟不是每个贵族都有闲情逸致随时跟人争斗。所以当科恩说出后面那段话的时候，大家的眼神已经变得释然。虽然以金钱这种东西当做条件有些市侩，好在金额不大，几万金币而已，就当是挑战方的一个付出好了。
“我给！不就几万金币吗？”年轻的伯爵恢复了雍容的气度，虽然身高不及科恩，却硬是要做出一种类似于“睥睨”的神态。他非常大气的从怀里拿出金票，走过来交到科恩手上，再接过科恩手里的黑色手套，走回去站好。
“那么，在本伯爵出挑战之前，你能告诉本伯爵你的名字吗？”年轻伯爵用两根指头捏着科恩的黑手套，轻蔑的说：“这黑色很不纯，还沾染着愚蠢，千万不要传染给我才好。”
“我的这位朋友一向不喜欢说出自己的名字，就由我来做公证人好了。”斯维斯？赫本公爵站了出来。这可是极为少见的事情，因为谁都知道，这位美丽的公爵非常讨厌决斗之类的事情，更不会主动站出来做公证人，“我的这位朋友名叫阿撒？古台，世袭贵族。可能大家对这个名字比较陌生，那么他还有一个比较知名的绰号──坎普疯狼。”
“阿撒？古台……坎普疯狼？！”手上捏着的黑手套掉了下去，年轻伯爵本来涨红的脸色逐渐淡化下去，“你就是在分界线上救出很多贵族，并让他们写借据的那个人？”
许久以前，联盟贵族圈子里就流传过这位坎普疯狼的事迹，那是因为他反出家族;一年多以前，这位坎普疯狼的名声又流传了一阵，那是因为他在斯比亚军来袭之时与斯维斯公爵并肩抵御强敌，并在之后救出很多贵族;最近的一次是在两天前，这位坎普疯狼跑到帝都，拿着这些贵族当时写下的血书逼债……其中还多次把还不上钱的贵族打得半死。
传言之中，这位坎普疯狼先生最喜欢两件事，第一是赚钱，第二是打架。年轻伯爵当然知道自己的份量，自己怎么可能打赢这位坎普疯狼？这不是找死吗？
“你在干嘛？不要耽误大家的时间，快点丢过来。”坎普疯狼好整以暇的拍拍手，“你提出挑战，我才能来定决斗方式……”
年轻伯爵弯下腰去捡起手套，丢也不是，不丢也不是，只能用求助的目光看着自己身边的一干贵族，希望有人能够帮助自己。无奈这群贵族都抱着一种看热闹的心态在旁观，就是有心要帮他，也受制于年轻伯爵先前说得太满的话而不好开口──决斗，是一件神圣的事。
年轻伯爵的脸色变得有些苍白，急切的目光最后停留在斯维斯公爵身上，要多可怜就有多可怜。斯维斯公爵本来没有要帮助他的意思，但在心里考虑了一下，又改变了主意。
“这样吧！阿撒？古台先生擅长的决斗方式与伯爵擅长的决斗方式都不一样，匆忙的决定对大家都不公平。”斯维斯公爵上前一步，“如果大家都信任我，不如由我来决定一个公平的决斗方式好了，伯爵，你现在可以投掷手套。”
有了信誉良好的斯维斯公爵保证，年轻伯爵才稳下了心，好歹向科恩丢出手套。科恩左手伸出、五指一张，就像是在表演杂技一样，就这么顺势把手套戴上，之后平静的看着那位目光有点呆滞的年轻伯爵──这动作果然比较帅，围观的贵族中立即响起一阵掌声。
“好的，既然挑战已经被接受，那么我接下来就宣布决斗方式。”斯维斯公爵看看双方，再看看围观的贵族和走到门边的母亲，扬声说：“鉴于这次决斗的起因有相当的巧合和误会，又鉴于我个人希望双方能在这次决斗中增进瞭解进而成为朋友，我宣布决斗方式为──在一个月之内，谁先得到一百位贵族小姐的情书，谁就取得决斗的胜利。”
“什么？”决斗双方和围观贵族都惊讶了，这样的决斗，过程将会是很惊险的，且结果有可能会很滑稽──但无论怎么说，都成功的避免了流血。斯维斯公爵，真是很聪明啊！
斯维斯公爵微笑着，不无得意的看着决斗双方。会做出这样的安排，斯维斯公爵当然是别有用心的。一直以来，他都想把阿撒？古台这位极为杰出的人才留在自己身边，如今有这么好的机会，他当然不会放过。斯维斯公爵知道阿撒？古台是一个绝对不会认输的人，他一定会去取得一百位小姐的情书，但要得到一百位贵族小姐的情书并不是一件容易的事情，他必须要展现出自己极为优秀的一面……
在这期间，阿撒？古台就会变成一颗闪亮的贵族之星，他就会融进这个贵族圈子，也会被这个贵族圈子接纳。这样的话，他就会逐渐瞭解这个一直被他唾弃的贵族阶层，说不定在离开的时候，会有一些留恋和喜欢，到时自己再从旁劝说，很有可能留下他。如果这些还不够，那也没关系，斯维斯公爵自然会想办法为阿撒？古台先生在帝都留下那么一星半点的牵挂，比如说，当阿撒？古台先生得知自己让某位贵族小姐的肚子起了变化的时候……斯维斯公爵对帝都贵族小姐们迷惑男子的手段可是有相当自信的。
“我没问题！”年轻伯爵第一时间接受了这个安排，并再次拥有了良好的自我感觉：只要不跟这位阿撒？古台打架，他有把握赢得胜利。不就一百位贵族小姐的情书吗？这有什么好伤脑筋的？就凭藉自己一贯“万花丛中过、片叶不沾身”的绝佳手段，这还不是手到擒来？
“这个嘛……”阿撒？古台先生用一种不太高兴的眼神看着斯维斯公爵，好半天之后才慢吞吞的说：“我也没问题。”
“既然大家都没有表示反对，那么这件事情就这样定下来了。”斯维斯公爵快刀斩乱麻，把目光放到围观的贵族身上，“也请各位作为见证人，负起监督之责。大家要保守决斗相关事宜的消息，两位决斗者更不可以央求别人写情书……为了给两位提供方便，我的府邸将在今后的五天里举行连场招待会，之后的场地就得靠其他见证人提供了。”
“既然是斯维斯公爵的提议，我们当然是没问题啊！”有这样一场热闹可看，围观的贵族纷纷表明支持，更为可贵的是，一向不举行招待会的公爵府会举行五天招待会，难得啊！
“大家听我说。”在掌声稀落下去的那一刻，科恩也上前一步，向各位贵族开了口，“我知道，各位都是来要求联姻的，那么在刚才，斯维斯公爵已经把他的婚姻大事交由我全权负责──当然，最后决定权依然在他，但第一与第二次的初选是由我负责，也就是说，我将接受大家的推荐，并从中选出十个人……请大家踊跃推荐，当然，报名费是必要的……”
“一万金币！”几位贵族笑嘻嘻的同声回答，“我们知道了！”
“谢谢大家的支持，第二次复选的报名费待定。”科恩哈哈一笑，“现在我送大家出去吧！因为有一点机密的事情要跟公爵谈。凡是联姻的事情，大家记得找我就好了……”
看到斯维斯公爵并没有说出否定的话，贵族们放下心来，纷纷走上去跟科恩大拉关系。此前他们最担心的是斯维斯公爵和他母亲互相推诿，谁也不肯说一句“负责任”的话，现在有人出来主持大局当然最好不过，至于是谁出来主持，那是无关紧要了。
看着这一群能在自己家里待整天的贵族们离开，公爵的母亲也暗暗松了一口气，走到爱子身边，轻声问，“怎么从来不带朋友回家，一带就是如此特殊的人物啊？我可是听说过这位先生的事迹，通常滑稽的事情他是不会做的。”
“他的确是一位比较特殊的人，而且拥有不比任何人差的优秀才能，由他出面处理这件事，我们俩都会变得很轻松。”斯维斯公爵笑笑，挽着母亲的手走进客厅，“我正准备推荐他进入联军，但唯一的问题是他不想为联军或者联盟服务──他不想有任何牵挂，只要自由。”
“于是你才安排了这样离奇的决斗方式吗？”知子莫如母，公爵母亲一笑，“知道了，我会帮你安排。”
母子俩正说着话，科恩已经从外面走了进来。那些斯维斯母子都感觉难以应付的贵族们，已经被他三言两语给打回家了。
“伯母好，您的面容可真是慈祥啊！”径直走到公爵母亲前面，微笑着的科恩变戏法似的把手一翻，手上已经多出一个金丝编织的饰盒，“这是送给您的。”
“谢谢。”公爵母亲一笑，接过盒子打开，但脸上的表情接下来却有点愣，因为那里面是一颗极大的宝石，任何人都能一眼看出这宝石的稀有和华贵，“这是没有加工的吧……”
“是的，伯母，这颗宝石是我亲手挖到的哦！”科恩才不会告诉别人自己没准备礼物，而这几天搜刮来的其他饰上又有名字的事实。他谦虚的点点头，一本正经的解释说：“这是一颗珍贵的宝石，没有经过任何加工，当然了，我在溪水里洗过……我认为，虽然它现在的样子难看一点、不规则一点，但正因为这样，才能代表我纯朴的性格……”
听到科恩这样说，公爵母亲忍不住笑出声来，关上盒子道谢，并请科恩共进晚餐──公爵母亲很多年没有出这样的邀请了，比斯维斯公爵的邀请还要难得。